あっという間の時速６０キロ竜巻、車も追い抜く

　気象庁は３日、埼玉県東部や千葉県野田市で甚大な被害をもたらした突風は、竜巻だったとの見解を示した。

　今回の竜巻について、同庁は昨年５月に茨城県つくば市などを襲った竜巻とほぼ同じ時速６０キロ前後で移動した可能性が高いとみている。一夜明けたこの日は自治体などの調査が本格化し、建物の被害は６００棟を超えた。

　「時速５０キロで走っていた車と渦が並走して、やがて追い抜いていった」。埼玉県越谷市付近を自動車で走っていた自営業男性（４０）はそう話し、同市袋山の主婦（４２）も「ずっと遠くに細く見えていた渦が、あっという間に迫ってきた。１分もかかっていないと思う」と証言するなど、多くの住民が今回の竜巻が速いスピードで迫ってきたと振り返る。

　気象庁によると、現地では２日午後２時５分頃には竜巻の渦が目撃され始めている。住民の証言などから、竜巻は発生から消滅までの約１０分間に越谷市小曽川近くから野田市岩名付近にかけて北東方向に進み、被害は約１０キロにわたっている。同庁は、竜巻は時速６０キロ前後の速さで進んでいったとみている。

　国内では１９９７年９月に高知県で時速１４４キロで移動する竜巻も確認されており、気象庁は「竜巻としては今回は一般的な速さだ」と説明する。ただ、時速６０キロの移動速度は、つくば市などで昨年５月に１人が死亡、５２人が負傷した竜巻とほぼ同じだという。

　気象庁は今後、今回の竜巻の強さを国際的な指標の「藤田スケール」（６段階）で示す。甚大な被害が発生した埼玉県越谷市と松伏町、千葉県野田市では３日朝から、同庁と熊谷、銚子の各地方気象台などの職員３０人余りが９班に分かれて現地調査を始め、住宅の被害や倒木の向きなどが竜巻特有の帯状に広がっている様子や多数の目撃情報などを確認した。