福島第１　５・６号機廃炉へ　研究施設転用で技術向上狙う

　東京電力は廃炉にする方針を固めた福島第１原発５、６号機について、１～４号機の廃炉研究施設として活用することを検討している。廃炉作業は１～３号機の溶融燃料（デブリ）の取り出しが最大の課題で、新技術の開発が急務。５、６号機で実寸大の施設を使いロボットの実験や作業員の訓練を行い、廃炉実現を進めたい考えだ。

　５、６号機は高台にあり津波の被害を免れた。今月下旬には、６号機の原子炉から燃料を燃料貯蔵プールへ移送する作業が完了予定。建屋周辺は除染も進み、空気中の放射線量は毎時２～８マイクロシーベルトまで低減、建屋内は先月から簡易な装備での作業が可能となった。

　廃炉作業で最大の障壁は、１～３号機の原子炉内に溶け落ちた燃料の取り出しだ。

　国内外のメーカーや大学で、遠隔操作ロボットなどの技術開発が進められている。

　新技術を実戦投入するためには実証試験が不可欠で、政府は「モックアップ（模型）施設」と呼ばれる廃炉技術の研究拠点を福島県楢葉町に建設、平成２６年度末の完成を目指す。５、６号機が廃炉研究施設に転用されれば、模型でなく実物での研究開発拠点が生まれることになる。

　５、６号機は１～４号機と同じ沸騰水型軽水炉（ＢＷＲ）で、とりわけ５号機は２～４号機と格納容器などの型式が同じ。実寸大の格納容器を使ったロボットの実証試験が可能となれば、廃炉技術の向上につながる。（原子力取材班）