多忙２長官そろいぶみ…「日米ぴたり一致」示す

　【ワシントン＝今井隆】米政府は、日米の外務・防衛担当閣僚による「日米安全保障協議委員会」（２プラス２）で、日米防衛協力の指針（ガイドライン）の改定などで合意したことを「意義深い一歩」（ヘーゲル国防長官）と高く評価している。

　中国の軍事力増強や北朝鮮の核開発などを踏まえ、アジア太平洋地域に軸足を置く国防戦略を進める上で、日本との協力強化は欠かせないからだ。

　ケリー国務長官は終了後の記者会見で、「日本の役割は国際的になった。我々の協力関係を『近代化』しなければならない」と述べた。公表された共同文書では、両国を「フル・パートナーズ（十全なパートナー）」と位置づけた。

　２プラス２の日本開催で、日米関係に詳しいシーラ・スミス外交問題評議会上級研究員は「日米がぴたりと一致していることを広く示し、日本の近隣諸国に対して非常に強い『声明』になる」と語った。世界を飛び回る国務、国防両長官の日程を国外で合わせるのは難しく、最近では２０１０年の韓国、１２年のオーストラリアでの例があるくらいだ。

　米側には、議会から国防費の削減を迫られる中、この地域での軍事的負担の一部を日本に肩代わりしてほしいとの思惑もある。