ＪＲ保線ＯＢ「あれだけの数を放置するなんて」

　ＪＲ北海道で続出するトラブル。

　保守点検のあり方だけでなく、安全に対する企業姿勢が問われる事態となり、保線を担当してきたＯＢから「信じられない」と驚きの声が上がった。

　１９８７年の国鉄の分割民営化で発足したＪＲ北海道。発足当時に保守点検で線路の安全管理のトップを務めた太田幸夫さん（７５）は、道内のほぼ全域でレールの不具合が放置されていた実態について、「あれだけの数を放置するなんて信じられないことだ」とあきれる。

　発足当時から経営基盤は弱い一方、保有する路線は約２５００キロと長く、ＪＲ西日本の約半分に迫る。冬が厳しい北海道では、雪が降り積もって点検作業にも限界があるため、保守点検の作業は夏場が「勝負時」。太田さんは「かつての保線担当には『おらが線路』という強い意識があった」と語る。

　現在の保守点検は、高度に機械化されデータ管理も容易になったが、本社の保守管理部門では、肝心のデータそのものを見ていなかったことが明らかになった。ＪＲ北海道によると、保線に携わる社員は約７８５人。記者会見で同社幹部は「現場からは人が足りていないという報告はない」と主張したが、レールの不具合を大量に放置していた理由はまだ明らかになっていない。

　太田さんは「本社と現場の保線担当者は人命を最優先に守ることが重要。その意識を改めて持つべきだ」と呼びかけている。