＜鳥インフル＞Ｈ７Ｎ９型ワクチン開発に着手へ

　厚生労働省は２日、中国で感染が拡大した鳥インフルエンザウイルス（Ｈ７Ｎ９型）が人から人に容易に感染する新型インフルエンザへの変異に備え、メーカーに依頼してワクチン開発に着手する方針を固めた。試験的に少量を製造してもらい、年明けから動物を使った試験を実施。早ければ来年度から生産できるよう準備を進める。

　ワクチン製造に向け厚労省の国立感染症研究所は６月、英国からワクチン製造に用いるウイルスの株を輸入。７月には感染研もワクチン用の株を独自に開発した。

　厚労省は８月下旬、国内メーカーに２種類の株を無償で分与。どちらの株がワクチンに適しているか検討してもらった上で製造を始めてもらう。Ｈ７型はワクチンを接種しても免疫ができにくいとの報告もあり、動物試験に時間がかかる可能性もある。現在、ワクチンの大量生産や備蓄について計画を公表している国はない。

　Ｈ７Ｎ９型を巡っては、中国東部を中心に３月から感染者が増え、台湾を含め１３５人の感染者を確認。うち４４人が死亡した。６月以降の感染者は２人だけで、日本で感染者は確認されていない。容易に人から人に感染した事例も見つかっていない。【桐野耕一】