「ドカーン」爆発・黒煙…職員、すすで顔真っ黒

　ドカーンという大きな爆発音とともに黒煙が上がった――。

　１２日午前、兵庫県・宝塚市役所で、同市内の無職高橋昭治容疑者（６３）が庁舎１階で火を放ち、職員ら男女６人が負傷した事件。来庁者や職員らは何が起きたのかもよくわからないまま、一斉に庁舎外に避難し、現場は騒然となった。

　市税収納課で職員とトラブルになった高橋容疑者が投げつけた１本目の火炎瓶は、カウンター近くで仕事をしていた佐野祐輝さん（２５）の右頭部に当たった。液体が入っていた。佐野さんは軽傷を負ったが、２本目の火炎瓶で火の手が上がったため、消火器を使って夢中で消火作業をした。「後のことはよく覚えていない」と話す。

　「火災です。庁舎内にいる市民と職員は、外に出てください」

　３階で会議をしていた市政策推進課の男性職員（４５）によると、避難を呼びかけるアナウンスが聞こえた直後、化学物質が燃えるようなにおいが漂い始めたという。息苦しさを感じ、さらに煙が立ちこめてきたため、ハンカチで口を押さえて外に逃げた。「１階の窓から黒い煙がものすごい勢いで噴き出していた。一体、何があったのか」と慌てた様子で話した。

　火炎瓶が投げ込まれた市税収納課に近い部署で働く男性職員は「逃げろ」という叫び声で異変に気づいた。ガソリンのようなにおいがしたため、走って逃げ出した。「市税収納課の職員から以前、市民とのトラブルが多く、困っていると聞いていたが、今回の事件と関係しているのだろうか」と話した。

　市役所は斜面上にあるため、火が出た１階は、東側では２階のように見え、下のグランドフロアが地上につながる。

　出入り業者の女性（６９）は、グランドフロアで洋服を販売していて、ドカーンという大きな音を聞いた。すぐに真っ黒な煙が広がり、すすで顔が黒くなった職員らが「外に出てください」と叫びながら走ってきたという。その後、下りてきた高橋容疑者とみられる男を職員が羽交い締めにして床に押さえつけるのを目撃。「何を言っているのか聞き取れなかったが、男はワーワーと声を上げていた」という。