強制起訴の元副署長、時効成立で免訴…明石事故

　兵庫県明石市で２００１年７月、１１人が死亡した歩道橋事故で、業務上過失致死傷罪で強制起訴された明石署の榊和晄(かずあき)・元副署長（６６）の判決が２０日、神戸地裁であった。

　奥田哲也裁判長は時効成立に伴い、有罪・無罪を判断せず、裁判を打ち切る免訴（求刑・禁錮３年６月）を言い渡した。強制起訴事件で免訴が出るのは初めて。

　検察官役の指定弁護士の起訴状によると、署の警備本部副本部長だった榊元副署長は事故を予見できたのに、事前の警備計画に危険防止措置を定めず、事故当日も歩道橋への観客の流入を規制しなかったため、観客を転倒させ、１１人を死亡させ、１８３人に重軽傷を負わせた、としている。

　主な争点は、〈１〉榊元副署長の事故当日や警備計画段階での過失の有無〈２〉事故から９年近くが過ぎた強制起訴の時点での公訴時効（５年）の成否。

　事故を巡って、神戸地検は２００２年７月、現場の責任者だった同署の元地域官（６３）ら５人を起訴（有罪確定）。榊元副署長は４度の不起訴を経て１０年４月、改正検察審査会法に基づき、全国で初めて指定弁護士によって強制起訴された。