中国大使に木寺氏を起用へ…急死した西宮氏後任

　政府は５日、着任前に急死した西宮伸一中国大使の後任として、木寺昌人官房副長官補（５９）を起用する方針を決めた。

　政府は尖閣諸島（沖縄県石垣市）を巡り日中関係が悪化する中、中国大使が不在となることは避けたい考えで、早期の着任を目指して手続きを進める。

　中国大使を巡り、政府は９月１１日、財界から起用された丹羽宇一郎大使の後任として、外務審議官（経済担当）だった西宮氏の起用を決定した。「脱官僚依存」を掲げる民主党政権の象徴的人事として起用された丹羽氏が尖閣問題で政府方針と異なる発言をして批判を浴びた問題などを受け、後任には中国公使などを歴任した西宮氏が選ばれた。しかし、西宮氏は着任前の同１３日、自宅近くの路上で倒れて入院し、３日後に急性心不全で死去した。

　外務省幹部の大規模な人事異動を行ったばかりで調整は難航したが、政府は後任の人選を急ぎ、外務省官房長から９月に現職に就任した木寺氏を起用することで決着した。木寺氏が着任するまで、今月中旬をメドとしていた丹羽氏の帰国を延期する方向で調整する。