石原氏、議員票上積み懸命…２位のカギは古賀氏

　自民党総裁選は乱戦の構図のまま、２６日の投開票を迎える。

　党員票でリードする無派閥の石破茂前政調会長（５５）を、町村派の安倍晋三元首相（５８）と、山崎派出身の石原伸晃幹事長（５５）が追う展開だ。上位２人による決選投票に勝ち残ろうと、石原氏は国会議員票の上積みに懸命だ。

　石原氏は２５日の昼前から、夕方に党主催の街頭演説に出かけるまで、衆参両院の議員会館にある議員事務所回りに没頭した。選挙戦当初、石原氏が優位とみられた国会議員票は、読売新聞社の調査で安倍氏を下回り２位に伸び悩む結果が出た。危機感を抱いた石原陣営は、党員投票が２５日に締め切られたため、国会議員の支持拡大に最後の力を注ぐことにした。

　石原陣営は一定の効果は出ていると見ている。額賀派出身の茂木政調会長、菅原一秀衆院議員（無派閥）らが出席した２５日の選挙対策会議では「安倍氏には差を付け、２位に入れる」との声も出た。

　石原陣営の議員票拡大の工作に対し、注目を集めているのが、党内第２派閥の古賀派を率いる古賀誠・元幹事長の対応だ。同派からは林芳正政調会長代理（５１）が立候補し、２０人の推薦人のうち１３人は同派所属議員だ。しかし、林氏の支持は伸び悩み、決選投票に残る可能性は低いとみられている。

　同派議員によると、古賀氏は、ベテラン層の受けが良い石原氏が決選投票に進めば、石原氏に林氏の支持票を回す意向とされる。しかし、石原氏が２位以内に入れなければ、影響力を行使する機会を失う。

　そこで、他陣営からは「第１回投票から、林氏支持の古賀派議員を石原氏に回すのではないか」（石破陣営）と、警戒する声が出ている。