尖閣北方に中国軍艦　空自、ＡＷＡＣＳ投入　露も偵察機

　沖縄県・尖閣諸島の北方海域に中国海軍のフリゲート艦２隻が展開していることが２０日、分かった。政府による尖閣国有化後、周辺海域で中国の軍艦が確認されたのは初めて。これに対し、自衛隊は空中警戒管制機（ＡＷＡＣＳ）を投入するなど尖閣周辺での警戒態勢を強化している。日本海では同日、ロシア軍の偵察機など２機が日本領空に接近していることも判明。自衛隊は二正面作戦を強いられている。

　複数の政府高官によると、フリゲート艦は１９、２０日にかけ尖閣の北方海域で確認された。２隻とも日本領海や領海外側の接続水域内には入っていない。

　通常、尖閣周辺では海自のＰ３Ｃが１日１回飛行している。政府は公表していないが、新たに（１）空自のＡＷＡＣＳ（２）空自の早期警戒機Ｅ２Ｃ（３）海自の画像データ収集機ＯＰ３−も尖閣周辺の上空に展開。中国の海洋監視船や海・空軍の動向を警戒している。

　ＯＰ３はＰ３Ｃより高い高度から海上を監視。Ｅ２Ｃは日本領空に接近する航空機を探知するのが任務だが、大型であれば艦艇もレーダーで捕捉できる。

　ＡＷＡＣＳはＯＰ３やＥ２Ｃのデータを集約し情報共有させる「中継局」。一昨年９月の尖閣沖での漁船衝突事件以降、領空に接近する中国軍機が急増したことを踏まえ、航空機の警戒にもあたっている。

　一方、領空に接近したロシア機は、空軍の電子情報収集機ＩＬ２０と戦術偵察機Ｓｕ２４の２機。北陸沖の日本海で周回しながら執拗（しつよう）に領空への接近を繰り返した。

　ある政府高官は中露同時挑発について「東日本大震災の発生直後と同じだ」と指摘する。

　大震災直後、自衛隊と米軍が対応に追われる中、中国は国家海洋局の航空機を海自護衛艦に異常接近させ、ロシアもＩＬ２０を領空に接近させていた。

【用語解説】フリゲート艦

　各国が独自基準で呼称するが、米海軍では大型の巡洋艦と小型の駆逐艦の中間に分類され、対潜水艦戦に重点を置く。海自の護衛艦はフリゲート艦か駆逐艦に区分される。中国は１９５０年代に製造を始め、２０００年代にはレーダーに捕捉されにくいステルス性の高いフリゲート艦を開発した。

【用語解説】ＡＷＡＣＳ

　皿形の大型レーダーを載せ領空に接近してくる航空機を探知するのが早期警戒機Ｅ２Ｃで、これに味方の戦闘機などを指揮する能力を付加したのがＡＷＡＣＳ。「空飛ぶ司令部」と呼ばれる。航空自衛隊は浜松基地（静岡県）に４機配備している。