＜万里の長城遭難＞事故当時、体寄せ励まし合う

　【北京・隅俊之】中国河北（かほく）省の万里の長城で大雪で日本人ツアー客３人が死亡した事故で、ツアーを企画した旅行会社「アミューズトラベル」（東京都）の板井克己社長が８日、北京市内で記者会見した。この会見内容から、事故当時の様子が明らかになった。

　同社が添乗員の明平銘（めい・へいめい）さん（２５）から聞き取った話によると、当日朝は霧雨で「雪が降っても強くなる前に戻れる」と判断した。天気予報の通り、３日午後１時半ごろに雪が舞い始め、やがて本降りになった。明さんとガイドの宮傅書（ぐう・ふしょ）さん（４６）は相談したが、旅程の３分の２を過ぎていたため先に進むことにした。

　午後７時半に最後の上りにたどり着いたが、雪は既に膝上に達していた。参加者４人のうち１人が動けなくなり、宮さんが救助を呼びに下山。みんなで動けなくなった参加者を保温シートで覆い、チョコレートを食べさせた。出発時に小型テントをリュックのカバーに使っていたが、途中でなくしたという。

　雪が強くなる中、全員で壁に背を向けて座り、両脇にリュックを積んで風を防いだ。だが、動けなくなった１人はやがて呼吸が止まり、心臓マッサージを十数回繰り返したが、息は戻らなかった。残る４人で自分の生い立ちなどを話し、励まし合ったという。

　宮さんは３日深夜に近くの村にたどり着き、警察と消防に通報したが、救助隊は大雪で現場に向かえなかった。朝が来ても救助は来ず、翌朝の４日午前８時ごろ、今度は添乗員の明さんが参加者を残して下山。警察からの通報を受けた村人が午前９時ごろ、現場に着いたが、残っていた３人のうち２人は既に息がなかった。最初に死亡した１人の遺体は雪が積もって当初は見つけることもできなかったという。